Цветок папоротника

Сегодня на одном фотосайте я увидел фотографию причудливо скомканных зеленых кисточек, которую автор назвал "Цветок папоротника". Естественно, человек понимал, о чем говорил. А вот комментарии под фото меня удивили. Без тени улыбки (без смайликов то есть) люди писали: "Надо же! А вот я никогда цветка папоротника не видел!"

Пожалуй, пришло время поговорить о папоротниках. 


Цветут папоротники один раз в году, поэтому добыть чудодейственный цветок не просто. Надо в ночь на Ивана Купалу (с 23 на 24 июня) найти папоротник, на котором созрела почка, разостлать около растения священную скатерть, очертить вокруг себя круг освященным ножом, читать заговор и дожидаться полночи. В 12 часов ночи раскроется и осветит все вокруг себя прекрасным светом искомый цветок. Но тут же явится и нечистая сила, и надо суметь устоять перед ее коварными поползновениями. А сорвав цветок, надо нести его до дома, не оглядываясь назад. Если у вас все получится, то вы станете прямо-таки сверхчеловеком - будете понимать язык животных, находить клады, открывать все замки, становиться невидимым, принимать любое обличье и много еще чего.



Надеюсь, вам стало понятно, что все вышеописанное - лишь красивая сказка? Это языческое поверье восточных славян зародилось еще в те давние времена, когда не пришло на Русь Христианство. Люди верили в силы природы, а бог солнца Ярило был особо почитаем. Праздник Ивана Купалы был посвящен летнему солнцестоянию. Ночь перед праздником - самая короткая ночь в году - была наполнена традициями и обрядами. Славяне жгли костры, прыгали через них, водили хороводы, гадали на суженых, купались в росах, искали чудодейственные травы.



Папоротники - это одно из древнейших высших растений. Они появились на Земле 400 миллионов лет назад, еще до того, как первые кистеперые рыбы выползли из океанов на сушу. То есть они гораздо старше мамонтов и динозавров. В те времена эволюция еще не создала никаких семенных, а тем более цветковых растений. Папоротник никогда не цветет! У него не бывает семян или плодов. Он размножается вегетативно (отростками) и с помощью спор. Более того, папоротник настолько древний, что у него даже еще нет настоящих листьев! Его зеленые метелки - система измененных ветвей, которые сделали только первые шаги к образованию листа.

Может возникнуть вопрос. Мало ли что было миллионы лет назад! Если на Земле постепенно появились растения, у которых есть цветы и семена, почему бы и папоротникам было не обзавестись всем этим? 

Палеонтологи часто находят окаменелости древних папоротников. За миллионы лет их современные родственники почти не изменились. Более того, в отличие от многих других древнейших растений, папоротники сохранили значительное разнообразие. Сегодня существует около 300 родов и более 10 тысяч видов папоротников. Они неприметны, но вездесущи, распространены почти по всему Земному шару. Это говорит о том, что они нашли свою экологическую нишу и вполне комфортно чувствуют себя среди более совершенных семенных растений, не конкурируя с ними. Папоротникам не понадобилось изменяться, им не нужны цветы. Они предпочли остаться древними и таинственными покорителями времени. 

Может быть, найти в лесу невзрачный папоротник, прикоснуться к нему и почувствовать почти полмиллиарда лет его истории значительнее, чем искать его несуществующий цветок?